(Deca Tauri System)
Langsam schiebt sich der 340 Meter lange Rumpf der ‚Caledonian Star‘ auf die Randausläufer des Asteroitengürtels zu. Die Silouette der Grenzstation ‚New Vegas‘ ist deutlich auf dem Hauptschirm des Frachters zu erkennen, gestochen scharf von der Bord-AI aufbereitet. Die ‚Caledonian Star‘ bringt die wöchentliche Ladung Ersatzteile und ein paar Passagiere und Arbeiter für die Station.

Mit rund dreißig Jahren Dienstzeit gehört der Frachter noch zu den moderneren Schiffen in dieser Region der USC. Dank seiner stromliniennahen Form ist das Schiff sogar in der Lage Frachten bis auf die Oberfläche eines Planeten zuzustellen. Ein Umstand der hier in der Grenzregion von unschätzbarem Wert ist und nach den Rost und Brandspuren auf der Rumpfhülle des Schiffes zu urteilen auch ein häufig genutztes Feature, schließlich konnte nicht jedes neu kolonisierte System über einen obitalen Stützpunkt wie ‚New Vegas‘ verfügen. Die anderen Vorteil wie z.B. Einsparung des Shuttle-Transfers, dadurch weniger Liegezeiten und weinger Umschlagzeiten, zudem günstigere Groundport-Gebüren.

Natasha Torrens, 1. Offizier an Bord des Frachters, schwenkt ihren schweren Pilotensessel herum, um einen Blick auf die rechts von ihr positionierte Phalank kleiner virtueller Monitore zu werfen die von dem holographischen interaktiven Display bereitgestellt wurden, das die Oberfläche des Kommandopultes ausmachte.

An Bord der moderneren Raumschiffe bestanden derartige Steuerpulte grundsätzlich aus breührungssensitiven holographische Displays, deren Konfiguration individuell auf den Nutzer angepaßt wurde. Diese Konfigurationsdaten wurden normalerweise im Bordcomputer hinterlegt oder aber auf der ID-Karte abgelegt.

Das kleine Lotsenboot, das sich an der Backbordseite entlang der vorderne Andockschleuse näherte erblickte die dunkelhaarige Altaranerin sofort. In den meisten Raumgebeten, in denen die Raumkorridore forwährenden Veränderungen unterworfen sind, sind Lotsen von der Raumfahrtbehörde () vorgeschrieben. Zu diesen Gebieten gehören Asteroitenfelder und -gürtel, Gebiete mit erhöhter elektromagnetischer oder gravitonischer Aktivität, sowie Gas- und Staubnebel.

Das achtehn Meter lange Lotsenboot gleitet die letzen Meter heran, bis die Einholautomatik des Andockringes das Lotsenboot an die ‚Caledonian Star‘ heranzieht und verklampt. Ein kurzer Signalton verkündet das Ende des Andockvorganges, während die entsprechenden Kontrollleuchen auf dem Holodisplay ihre Farbe wechseln.

Torrens schwenkt den Sessel vollständig herum und begibt sich mit dezentem Hüftschwung zum Brückeneingang. Das Druckschott öffnet sich mit kaum hörbarem Geräusch und schließt sich ebensoleise hinter dem weiblichen Offizier. Die Gangbeleuchtung hatte sich beim öffnen der Drucktür automatisch und stufenlos auf eine größere Helligkeit gedimmt, so daß Natasha die dreißig Schritte zum Liftschacht bei angenehmer indirekter Beleuchtung zurücklegt.

Ein gedämpfter Gong kündigt kurze Zeit darauf die Ankunft der Liftkabine auf dem Brückendeck an. Die Drucktüren der Liftkabine öffnen sich mit leisem Zischen und ein schlacksiger, hoch gewachsener Mann mit extrem blasser Haut und wasserhellen Augen tritt dem Eins-O der C-Star entgegen. Seine Uniform sitzt schlecht und zeigt die Abzeichen der Union of Independent Pilot, der Unabhängigen Lotsenunion. Er hat ein InfoPad unter den Arm geklemmt.

„Guten Tag, Commander Torrens. Ich bin Pete Graham von der UIP.“

„Willkommen an Bord der Caledonian Star, Mr Graham. Captain Van Leest läßt sich entschuldigen, er wird in wenigen Minuten auf der Brücke zu uns stoßen.“ Torrens macht eine einladende Handbewegung in Richtung Brücke und folgt dem Lotsen zum Bug des Frachters.

Graham entpuppt sich als erfahrener Profi und nutzt die entstandene Leerlaufzeit, indem er sich unaufgefordert der anwesenden Brückencrew vorstellt und die wichtigsten Stationen nach dem aktuellen Status des Schiffes befragt. Die erhaltenen Informationen vergleicht er direkt mit dem InfoPad, das er in der jetzt in der linken Hand hält während er mit der Rechten Hand und einem Lichtgriffel über das interaktive Display des Anzeigegerätes fährt. Die Daten sind ihm im Vorfeld vom Bordcomputer der C-Star überspielt worden, wie es seit Jahrzehnten Standardprozedur auf allen Raumlinien ist.

Das kaum hörbare Geräusch der Brückentür kündigt die Ankunft von Captain Van Leest an.

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